沃尔玛的成功靠的是什么？

1962年，山姆·沃尔顿创建了第一家沃尔玛门店。同年，凯马特(Kmart)和塔吉特（Target）也开始正式营业。在20世纪60年代初期，沃尔顿获悉了折扣店这一新的商业模式，于是便进行了效仿。沃尔顿早期的理念是“让人们在获得更多价值和更低价格的同时得到沃尔玛的最热情服务”。山姆·沃尔顿经常亲自考察每一家门店并对他的员工说： “任何时候，只要你距离顾客的距离在十步之内，你就要用眼睛注视他（她）、问候他（她）并且询问是否需要你的帮助，我希望你们每个人都能够这么做”在今天，有超过190万名员工效力于沃尔玛的7300家门店和山姆会员店，沃尔玛的年收入超过3740亿美元，2008年的利润接近128.8亿美元。沃尔玛是世界上最大的零售商，同时也是最大的用人企业。有人在估算后指出，沃尔玛对低价的追求至少使得美国生产率提高了1/10。

沃尔玛掌握着世界上最先进的信息技术，拥有最高效的全球供应链系统，这些也是沃尔玛的“天天低价”策略能够成功实施的重要保障。沃尔玛的用工成本也非常低，正如沃尔顿所说的那样： “在零售行业，不管你如何想尽办法去缩减开支，员工工资都是整个企业运营费用中最为重要的部分，你如果希望维持一定的利润率，控制运营费用是关键。”也是这些方面，使得沃尔玛拥有了超凡的应急能力。2005年8月，飓风卡特里娜（Hurricane Katrina）袭击美国墨西哥湾沿岸地区，沃尔玛迅速调集救援物资援助该地区，其反应速度远远超过了美国联邦紧急事务管理局。沃尔玛在该地区一共有126家门店，其中有89家门店在飓风来袭的时候遭到了不同程度的损害，但是在飓风登陆后的两个星期内，该地区的111家沃尔玛门店就重新开门营业了。

在以前，绝大多数的沃尔玛门店都坐落于小城镇，但是现在它也开始逐步地向大城市扩张。然而，沃尔玛的扩张战略并不是一帆风顺的。在洛杉矶的英格尔伍德（Inglewood），沃尔玛的开店计划就遇到了该市市议会的否决。随后沃尔玛通过收集请愿书来使得这一问题进入了投票表决程序，但是仍然有60%的人否决了沃尔玛的开店申请，并且决定不再对其开展环境考察、交通调查以及公开听证等。同样在2008年，芝加哥市市长理查德·戴利（Richard Daley）否决了沃尔玛公司提交的关于在城南开店的申请。直到今天，沃尔玛只有位于芝加哥市边缘地区的一家门店。当沃尔玛在某个城市开设门店时，它会提供许多低价的商品、创造就业岗位、增加税收收入，并且通常会重新利用一些废弃的建筑物。然而，在满足地方需求这方面，沃尔玛自己也承认它还做得不够好，并承诺将来会逐步改正。但是许多批评者认为沃尔玛还有很长的一段路要走。

当沃尔玛进驻一个新的社区时，会利用自身在议价能力和运营效率等方面的巨大优势来迫使许多当地的零售店倒闭。此外，每开设一家新的门店，沃尔玛通常都能够享受大量的政府补贴和税收方面的优惠，同时其所在社区也要为它修建新的道路、铺设新的供水和排水系统。每次在即将进驻某一个新城镇之前，沃尔玛都会大肆宣扬它将为该地区提供新的就业岗位并带来巨大的税收收入。然而，有数据表明事实并不是这样的。在沃尔玛进驻之后，当地的税收和就业并没有发生明显的变化。在许多地方，比如加利福尼亚州的卡西德勒尔市（Cathedral City），一旦没有了税收上的优惠待遇，沃尔玛就会毫不犹豫地选择离开，而留给当地的是萧条的商业区、一栋空荡荡的建筑、失业和巨额的税收缺口。有报告指出，在为期数十年的扩张过程中，沃尔玛已经从州政府或者地方政府那里获得了超过10亿美元的补贴。该报告同时还指出，对一些位于市中心的沃尔玛门店进行补贴可能有一定的必要，但问题在于，由于沃尔玛较低的薪资和福利使得其他零售企业也不得不降低其员工工资和福利以应对来自沃尔玛的竞争，在这种情况下使用公共资金对沃尔玛进行补贴的合理性就令人质疑。

在商业上获得巨大成功的同时，沃尔玛也饱受批评，并遭到一些人的强烈抵制。针对沃尔玛的指责来自方方面面，有人批评它支付给全职员工的薪资水平低于贫困线； 有人控诉它在工资和升职方面歧视女性； 有人指责它无休止地逼迫供应商降低产品出厂价格； 更有人甚至批评它迫使一大批小型零售店关门倒闭。

相对而言，沃尔玛员工的薪资是很低的，这不仅是许多超市以及其他同类的竞争者纷纷降低员工的薪资和福利水平来应对沃尔玛的竞争的重要原因，也是沃尔玛的离职率高达44%的重要原因。近些年来，沃尔玛遭到了包括在职和离职员工在内的许多人的70多项诉讼，这些诉讼涉及拒绝员工的短期休假以及迫使员工加班等多个方面。到目前为止，沃尔玛已经支付或者承诺支付2亿多美元来平息这些诉讼。平均而言，沃尔玛每天要受到12次指控，这使它成为了继美国联邦政府之后受到指控最多的组织机构。这些诉讼有的是来自消费者，也有的是来自沃尔玛的雇员和股东。这么多的诉讼可能与沃尔玛自身庞大的规模有关，但是也同时暗示着它的许多消费者和员工认为受到了沃尔玛的剥削。

沃尔玛通常会与其供应商一起分享它所掌握的有关消费者偏好方面的信息，同时它也会干预产品的设计和生产，以最大限度地降低产品成本。一般情况下，供应商必须将产品卖给沃尔玛，理由很简单，因为沃尔玛有着巨大的市场份额。正如一个供应商说的那样： 与沃尔玛签订销售合同是一件非常糟糕的事情，但是不和它签订销售合同是件更加糟糕的事情。对此，沃尔玛一直在辩称它的许多供应商已经在中国开设了工厂，并利用当地低廉的劳动力降低了产品的生产成本。

到目前为止，沃尔玛已经受到了约160万名女性员工的集体诉讼，起诉它歧视女性。原告分析了沃尔玛提供的相关数据并获得了一些有力的证据。比如，有的数据表明沃尔玛女性收银员和销售人员的比例高达93%，但是经理层的女性比例只有14%，助理经理的女性比例仅为36%。而与沃尔玛形成鲜明对比的是，其他同类企业的女性经理比例达到了57%。在职位晋升方面，平均而言，沃尔玛的女性员工获得第一次升职是在参加工作4.4年之后，而男性员工仅需要2.9年。除此之外，即便是同样的工作，女性员工的薪资也要比男性员工少很多。对此，沃尔玛声称它已经将管理权下放，许多决定是由各地方门店做出的，所以相应地也应该由各地方门店来解决这些问题，因此针对整个沃尔玛公司的集体诉讼是不合理的。到2007年年底，法院已经驳回了沃尔玛的请求，允许诉讼继续进行。

一直以来，沃尔玛的员工医疗保险政策不断受到严格的审查。沃尔玛的许多福利待遇都要比它的竞争者低，许多批评者认为沃尔玛这么做是在将成本转嫁给员工和政府。2004年，沃尔玛声称有23%的员工不具备参加医疗保险的资格，但是实际上它确实为45%的员工提供了医疗保险。获得保险的员工需要支付保费总额的33%，并且这种保险只有很小的覆盖范围。沃尔玛的普通员工每个月需要支付150美元的个人保险费和264美元的家庭保险费，与之形成鲜明对比的是每个月32~40小时的工作量以及8~10美元的小时薪。

无独有偶，一份来自佐治亚州的调查显示，有超过1万名沃尔玛员工的子女加入了该州针对贫困儿童的医疗计划，这项计划每年会耗费纳税人1000万美元。北卡罗来纳州的医院发现，他们治疗的1900名自称是沃尔玛员工的患者中，31% 的患者加入了医疗救助计划，16%的患者根本没有医疗保险。事实表明沃尔玛确实是在将成本转嫁给地方政府，对此马里兰州和加利福尼亚州已经通过了一项法律，要求沃尔玛必须向其员工提供更好的医疗保险，其他的州也在考虑出台类似的法规。与之形成对比的是，沃尔玛的主要竞争对手好市多（Costco）公司为96%的符合条件的员工支付了全额保费。

从2005年开始，沃尔玛通过重新制定它的保险政策来应对公众的指责。它将兼职员工获得保险需要等待的时间从两年减少到一年，这就使得有大约一半的兼职员工现在能够获得保险。同时，员工获取保险的程序也变得更加简单。沃尔玛目前推出了一系列的保险计划用以满足不同员工的需求。个人保险的免赔额也降至每年350美元。与2004年前的体制相比，新的保险政策显著降低了员工的保险成本。另外，沃尔玛的员工现在只需每月支付4美元就可以获得近2500种普通处方药品。在2007年，有超过10万名沃尔玛员工获得了医疗保险，与2004年相比，这一数量已经大幅增加了，其中48%的员工目前享受了沃尔玛自己的医疗保险。虽然与好市多公司相比，沃尔玛做得还不够好，但是它在员工医疗保险方面所做的努力给许多批评者留下了不错的印象。

在环境保护方面，沃尔玛也不断受到批评和指责。有些仅仅是因为沃尔玛庞大的规模——货车每天行驶的里程、所有门店每天消耗的能源（沃尔玛是美国用电量最大的私营企业）以及每天产生的垃圾量，这些数量都是非常庞大的。也有人指责沃尔玛的一些商业行为，比如沃尔玛每年都会从中国采购大量的商品，而中国在环境保护方面与西方发达国家相比还比较欠缺。类似的是： 沃尔玛还因为排放有害废物而不断受到批评。

2005年年底，沃尔玛宣布它将开始在所有的商业领域开展环境保护行动。这些行动涉及多个方面，包括与各种环保组织商讨如何更好地保护环境，建立员工、供应商以及环保人士等多方参与的“可持续价值网络”（sustainable value networks），将户外广告牌的光源换成更环保的发光二极管（LEDS），出售通过平等贸易采购的咖啡，销售更节能的紧凑型荧光灯管，要求其供应商使用更环保的包装材料等等。沃尔玛计划每年至少花费5亿美元来减少公司的能源消耗。沃尔玛声称，截止到2008年1月，公司已经售出了大约1.45亿个节能灯泡。沃尔玛已经与克林顿气候计划（CCI）以及美国市长会议（U.S. Conference of Mayors）合作，以5~7折的价格向1100个城市提供环保型建筑材料。

如果我们现在访问沃尔玛官方网站，会发现醒目的“可持续性”链接（http://walmartstores.com/sustainability/），沃尔玛就是通过这个链接来宣传它的环保理念的。“沃尔玛的环保目标是简单而又直接的： 那就是百分之百地使用可再生能源，努力实现零排放，销售那些可以使我们的资源和环境得到更好保护的产品。”沃尔玛通过发布可持续性报告来展示它在环保方面所做的努力。尽管如此，沃尔玛仍然没有完全平息公众的指责——因为有人认为它这么做仅仅是为了转移人们的注意力，还有人认为沃尔玛提供的报告在许多细节方面都含混不清。但是许多以前批评过沃尔玛的人还是对它的环保行动表示欢迎，认为沃尔玛的加入将大大地促进环保事业的发展。

总的来说，沃尔玛还是受到消费者和投资者的追捧的。沃尔玛曾经通过发放信贷来抑制通货膨胀，支援遭受卡特里娜飓风侵袭的墨西哥湾沿岸地区实施重建，帮助全球经济体提高整体效率。沃尔玛与供应商分享信息资源，以帮助他们设计和生产出更好的产品。近些年，来自社会多方面的指责使得沃尔玛的声誉受到了较为严重的损害。为了改变这一境况，它开始向社区工程捐款，改善员工待遇，并开展环境保护行动，试图通过这些方面的努力来挽回自己的声誉。但是批评和指责仍然不断，有人批评沃尔玛在员工的工资待遇、医疗保险以及退休福利等方面做得不够好； 有人指责沃尔玛的低价策略迫使它的竞争者不得不降低员工待遇以应对竞争，而这些企业的员工待遇原本是非常好的； 还有人认为类似沃尔玛这样的奉行低成本战略的零售商导致了成百上千家小型零售店关门倒闭。对于消费者来说，能够获得低价产品无疑会提高他们的福利水平，但是如果这种福利是以降低广大零售企业员工的工资和退休福利获得的，那么这么做是否值得呢？沃尔玛是不是不公平地利用了它的员工、供应商以及所在的社区？它最近在医疗保险和环境保护方面所做的努力是不是足以平息社会的指责呢？