Upwork公司 CEO：内向工程师变身领导者

我从来没有渴望成为一名传统意义上的工程师，但它适合我。电脑伴随着我的成长，12岁时我就开始编写程序。我从电脑杂志上读到了史蒂夫·乔布斯和比尔·盖茨的故事。当我思考成年之后要从事的工作时，我认为自己将在编写代码上花大量时间。从某种程度上看，我像是现在典型的硅谷儿童，只不过当时是在20世纪80年代的巴黎。

我也很早就意识到自己是个内向的人，尽管那时我可能并不知道内向这个词。在高中，受欢迎的孩子们经常出去玩儿，而且他们总被人群包围着。相反，我更享受与一小部分人相处。我喜欢读书、电脑编程以及独自做些事情。但我不是完全无法社交——我在人群中的表现还过得去，只不过没那么自然。

当我们考虑那些最具CEO潜力的性格类型和专业背景时，不会联想到像我这样内向的技术人员。直到现在，即使在以技术为导向的行业中，传统观点依然是，让有魅力的首席销售官或面面俱到首席财务官担任CEO，由他/她与外界打交道，而有才的工程师则留在办公室小隔间中专注于产品。从今天公司领导者们的简历来看，几乎没人担任过工程或产品开发的副总裁。尽管有技术背景的人在领导科技公司上有一定优势（这种观点近年来逐渐形成），但对渴望成为CEO的人来说，仍然必须对工程师无法成为优秀领导者的这种看法进行反击。

在过去十年中，我通过系统勤奋地工作克服了这种偏见——在工程背景之上，我获得了领导一个公司所必要的广泛技能。我寻找项目并说服自己在舒适区之外工作。通过广泛阅读，我打磨了自己在战略、领导力和人事管理方面的技能。我还自学过数百小时的网络课程。自从2015年4月担任CEO以来，我学会了一个有着解决问题心态的工程师如何去适应并完成好新的角色。随着科技公司在经济中变得更为重要，对于有技术背景的人担任领导，董事会持更开放的态度，我的经历也许能让他人有所借鉴。

从初创公司到商学院

一直以来，我都想成为一名企业家。我的父亲在一家生产水泥制品的大公司工作了30年，最终成为CEO。我钦佩他的事业，但我倾向于在个人更容易产生影响的小公司工作。结束工程学校的学习后，我离开法国去斯坦福读计算机科学硕士。这之后，我想去小公司的偏好更明显了。拉里·佩琦（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）是我的同学，他们就在我旁边的办公室创建了日后的谷歌。那时候系里只有100名学生和12位教授，在20世纪90年代末，似乎每个人都在一家初创公司工作。当我们结束硕士课程，许多同学都去给拉里和谢尔盖工作，但我不想加入别人的公司，我想创立自己的公司。

我的第一个公司叫Fireclick，生产能够帮助企业提高网站加载速度的软件，这在宽带普及之前的拨号上网时代尤其重要。尽管我是创始人，但我的职责更像技术人员，我把大部分时间花费在了代码上。回顾往事，我惊讶自己曾经对运营初创公司是多么无知——相比之下，今天我们掌握了更多这方面的知识。但当时我们运营得不错，4年以后我们卖掉了这家公司。

出售公司之后，我去英士国际商学院（INSEAD，前译欧洲工商管理学院）读MBA。我的目标与那些典型的商学院学生不同。我不准备更换工作——我已经在科技领域工作过了，而且希望留在这个领域。我也不是为了拓展人脉，因为在硅谷时已经有了。我不需要通过MBA学位找到下一个工作。我之所以决定去上商学院，是因为自己看到了企业家们犯的错误（我在自己的第一个公司也犯了不少错误），尽管我已经从错误之中学习到了有意义的教训，但我还是希望避免重复别人犯过的错误。对我来说，这才是商学院的价值：每个案例代表一个未来我会面对的现实情境；通过学习上百个案例，我掌握了模式识别的能力，以及将情境与解决方案相匹配的技巧。

转岗销售

商学院毕业后，我在法国担任贝宝（Paypal）的产品经理。当时公司刚刚进入法国，所以我们只有两个人——这感觉像是在初创公司工作。我是个工作狂，在那份工作和后续的工作中，我专注于高效完成自己的主要工作，以及使用剩余时间来接受各种各样的挑战。举例来说，如果我一周平均工作60小时，我会努力在40小时之内完成任务，将剩下20小时用在公司的其他任务上。在贝宝，我用额外时间接管涉及货币市场产品的一个独立项目。这让我对银行业有了更多了解，使我与那些本不相识的金融和法务部同事们有了互动。通过时间管理，在公司内部找到第二个工作是提高工作技能的绝佳方式。

离开贝宝后，我加入了另一家公司，成为销售部负责人。作为一名工程师，我显然不是这个职位的最佳人选。但我强调自己在贝宝涉及过许多业务发展和销售相关的工作。同时我也很诚恳，我说：“我从来没当过销售副总裁，而且我也不会假装自己会是你们有史以来最好的，但是你们有一个非常偏技术的产品，而我对它十分了解。这也许会帮我们达成更多的交易。”

向销售转岗是我职业生涯中重要的分岔路。某一时刻，你需要在两条路中做出选择。一条路是留在你的专业领域，这也许会增加你不断成功的可能性——但这条路可能会限制你的整体轨迹。另一条路是选择冒险，比如去尝试一个完全不同的岗位。这绝对会增加你失败的风险，但如果成功，会带来更丰富的经验。一直以来，工程师们不愿承担风险，倾向选择第一条路。你看到很多工程主管最开始在公司管理10位工程师，之后在另一家公司管理100位工程师，再后来去了更大的公司。这些角色能产生的影响力有限——你还是在别人的安排下做事。谷歌和Facebook是例外：他们把一流极客当作英雄，因为拉里、谢尔盖和马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）建立了这种文化。自从我进入管理角色后，我也尝试这样做——建立一种企业文化，在这种文化中，做一名工程师变得很酷，技术人员通过授权能够影响公司策略。

内向的挑战

在更换工作的过程中，我第一次进行了迈尔斯布里格斯测试（Myers-Briggs test），测试结果验证了我一直以来的怀疑：我有非常强烈的内向性格。毫无疑问，当一个内向的人立志成为CEO时，他面临着许多挑战。身为领导者，开朗、快乐和保持微笑虽然不是必须的，但是很有帮助。这对某些人来说并不简单，不过它是可以实现的。一种方式是设定具体目标。去大型社交活动或会议对于我这种人来说特别困难，巨大的房间里挤满了成百上千个我不认识的人。为了使情况变得可控，我设定了目标：我要与至少30个人交流，拿到10张名片，并且安排5个后续的会面。因为求胜心切而且以结果为导向，我的这些目标抵消了因为要加入谈话并介绍自己而产生的焦虑。我将精力放在学习谈话的开场白和优雅告别的方式上，因为不是每个社交互动都需要持续很久。

2012年我加入了oDesk。oDesk由两位希腊移民于2003年创立。他们发现，硅谷极度渴望擅长技术的自由职业者，自由职业者可以在任何地点办公，但是公司却没有好方法找到合适的人。所以oDesk像是一个牵线搭桥的专业平台。我开始是产品主管，但因为前任工程主管去世，后来我兼任了工程主管。为了工程主管这个职位，我们面试了许多人，但没人适合。所以我同意暂时填补空缺。过了一段时间，CEO问我是否可以长期担任两个部门的主管，我同意了。2014年，oDesk和另一家行业巨头ELance合并，ELance的CEO成为了ELance-oDesk（之后更名为Upwork）的CEO，他请我继续在两个部门工作。

那时公司的CEO已经在任13年，几个月后，他决定退休。董事会考虑从公司外找人接替他，而我明确表示自己想要这份工作。董事会最大的顾虑是，我从来没有担任过CEO，部分董事认为聘请外部有CEO任职经验的人更为合理。这种想法在硅谷很普遍。当我还是工程主管时，许多公司为了找工程主管给我打电话，但没人请我当CEO，因为我没有经验。这是一个先有蛋还是先有鸡的问题。最终，我不得不表明自己知道胜任CEO职位所需要的技能，以此来说服董事会。

让员工做最擅长的事

从那时起，我便知道CEO面临的任务和决策往往比工程师遇到的技术问题复杂得多。CEO很大一部分工作归结到底是情商和了解他人的需求。有时候我觉得自己是公司的首席心理学家，而且我必须在情感上为此做好准备。当听到某个问题时，我的第一反应是冲向白板，然后画图看如何解决，这是工程师会做的事。但对于CEO来说，这恐怕不是最合适的反应。很多把问题传达给CEO的人并不是为了一个解决方法——他们只是希望感受到自己的诉求被聆听了。这是我工作中的一部分，但不是最容易的部分，所以我正在学习把倾听放在第一位，而不是把任何情况都当成一个需要解决的问题。

我也学习了很多时间管理的技巧，以及在日常任务上，我应该给员工们什么样的指导。现在，我更常在外面工作，因为与客户、投资者交谈以及参加会议对我们的企业来说非常重要。所以当我在办公室时，我需要为团队成员提供指导、听取他们所做事情的细节。但我并没有把他们对我的需求当作对微管理的邀请；我一如既往地让员工们做他们最擅长的事。大部分CEO不应该像史蒂夫·乔布斯。我的角色是让员工对他们自己的工作感到兴奋，授予他们权利以及给他们工作所需的资源。Upwork的一大优势是，我们的员工认可公司使命，那就是通过联结自由职业者与客户，为全世界数百万人创造经济机会。尽管我们不提供硅谷里那些最引人注目公司的福利，但是公司的使命有助于员工保持投入。

像我这样从工程师向首席执行官转型的例子，直到近几年才开始多起来。比尔·盖茨、拉里·佩奇和马克·扎克伯格都是有名的例子。但我相信，在未来会有越来越多的人选择这条路。风险资本家马克·安德生（Marc Andreessen）现在经常说，创始人（许多人有技术背景）应该是CEO。人们开始意识到，那些深度了解产品的员工也许是决定公司未来最合适的人选。同时，他们也是把故事卖给投资人和客户的最佳人选——即使他们认为，与人沟通没有与技术交流自然。（廖琦菁 | 译   牛文静 | 校   李剑 | 编辑）

Upwork公司资料

成立时间：

Elance与Odesk于2014年合并，2015年更名为Upwork

自由职业者：

1000万+

国家：

180+

客户：

400万+

工作价值：

10亿美元＋／年

5大项目类型：

1.网页、手机和软件开发

2.平面设计和内容制作

3.广告、销售和数字营销

4.翻译、本土化和写作

5.行政管理、客户服务数据输入、内容撰写和互联网研究