Ovid-Elsie学区坐落于密西根州Flint市以西大约1个小时车程的地方，这个学区目前有大约1600个学生，而它是密西根州经济最落后的地区之一，这里的居民年平均收入为1.5万美元左右。克里斯·柯比（Kris Kirby）是这个学区的助理督导，他在接受采访的时候表示：“我们发现，这里四分之三的孩子都来自于经济比较拮据的家庭。”这意味着，许多学生家庭无力为孩子购买用于学习的电脑。因此，要想让所有学生都使用上电脑，Ovid-Elsie学区的管理人员必须要充分发挥自己的想象力。
在过去的一段时间内，Chromebook凭借着其较高的性价比在教育市场上挂起了一阵旋风，许多学校都在尝试使用这种设备对学生进行数字教育。但是即便如此，一台全新的Chromebook也需要数百美元的价格，这对于Ovid-Elsie学区来说，依然是一笔难以承受的开销，无法为每一个学生都配备一台电脑。丹·达文波特是这个学区的技术负责人，他将目光放在了谷歌的Chromium项目上。这是谷歌推出的一个开源操作系统，由于其开源的特性，使用这个操作系统大大降低了成本。然而，在他面前还横着另一个难题，那就是如何让这个操作系统支持老旧型号的PC？单独为每一台电脑设计驱动，一定会花费大量的时间和经历。
于是达文波特开始苦苦的思索这个问题，有一天他在Chromium的论坛上读到了一篇关于一家纽约初创企业的报道，这家初创企业的名字叫Neverware。该公司声称，他们已经得到了Chromium系统的授权书，可以将这个系统用在老旧的PC上面。看到这个消息之后，达文波特欣喜异常，这意味着他的想法终于要实现了，而且在将Chromium系统用在老旧PC上之后，他们还可以获得来自Neverware的技术支持。此前达文波特曾经进行过调查，他发现学区内很多学校的库房里，都存放着大量接近报废的PC和笔记本电脑，最终他决定试一试Neverware公司的解决方案。他表示：“很幸运学区内的学校并没有扔掉那些配置落后的电脑，所以我们决定给这些已经无力运行最新版Windows系统的电脑配备上Chromium系统。”
最重要的部分是，达文波特发现学校的仓库内有许多已经生产8-10年的戴尔桌面和笔记本电脑，而这些PC的内存基本都已经被拆卸掉了，许多教师将这些内存放在了自己平时教学中使用的电脑中。他表示：“库房里有很多彼此并不兼容的部件。”然而，在Windows系统下这些无法解决的问题，对于Chromium来说都不是问题。在给这些计算机安装了Neverware的云端版Chromium系统之后，这些几乎已经报废的PC又一次焕发出了活力，有的机器的性能甚至超过了一些学校正在使用的较新的Windows计算机。达文波特表示：“在通过比较之后我们发现，Chrome和Neverware能够给终端用户带来更加令人满意的使用体验。”
达文波特通过一些计算得出，购买全新的Windows电脑并且缴纳系统授权费用之后，单台电脑的成本为400美元，而单台Chromebook的成本为200美元。而使用Neverware的Chromium系统，单台电脑的成本仅仅为50美元。
如今，已经有多个学校的计算机教室接受了Neverware的Chromebook。达文波特笑着表示：“这是一个非常有意思的新模式。在几乎没有高额成本的情况下让你的老旧设备重新找回活力。”目前，Ovid-Elsie学区内越来越多的学校都认识到了这个模式的好处，而且接受了这个模式的学区也远不止Ovid-Elsie一个地方。
在这个云技术逐渐普及的时代，计算机技术也在发生着根本性的转变，不仅仅是应用程序，就连系统本身也可以在云端运行。在美国，许多学校都接受了这种成本低廉的云端系统。
尽管在过去4年内，个人计算机的销售量一直在持续走低，然而教育事业都与计算机的依赖却丝毫没有减少，甚至还有所增加。知名研究机构IDC在2014年的一项统计显示，在美国市场内，从幼儿园到高中的教育机构当年在平板电脑、桌面电脑、笔记本电脑和二合一电脑上的花费达到了70亿美元，设备购买数量相比前一年上涨了33%。
几十年以来，教育计算机这个巨大的市场一直处于两极并立的状态，两家科技巨头统治者这个市场，他们就是苹果和微软。就在2012年之前，谷歌在这个市场上还依然是无名之辈。但是就在这一年，谷歌决定进军教育计算机市场，他们要用Chromebook来打破微软和苹果的垄断局面。Chromebook是一种价格低廉的计算机设备，它的硬件并不强大，但是依赖云计算技术，凭借丰富的云端应用，它可以完成绝大部分任务。一些型号的Chromebook甚至没有硬盘，所有数据都储存在云端。这种设备可以帮助教育机构大大削减使用成本以及维护成本，谷歌会帮助学校处理大量的IT工作，例如安全、数据存储和软件更新等。此举一出，谷歌的Chromebook立刻受到了许多学校的欢迎。
虽然微软依然是教育计算机领域市场份额最大的企业，但是2015年第三季度，谷歌的Chromebook成功超越微软，成为了当季度美国教育机构购买数量最多的计算机。
迈克·费舍尔（Mike Fisher）是Futuresource Consulting公司的副董事，这是一家专长于教育科技研究的企业。费舍尔认为，Chromebook的成功，是由于谷歌在教育市场上刮起了一场“完美风暴”。
近几年来，云端软件已经成为了一股风潮，谷歌凭借着其发达的云技术在竞争中抢占了先机。对于学区来说，这种云计算机非常符合他们的需求，因为这种设备降低了管理的难度，管理人员可以在云端对所有计算机进行统一管理。
另外，由于削减了对于硬件的以来，使得Chromebook的价格也更加“亲民”，多于许多预算并不充裕的学区来说，这样又便宜有好用的设备毫无疑问会成为他们的首选。
而这些学区所节省下的，远不仅仅是初始购买价格而已。泰德·布劳德西姆（Ted Brodheim）是三星公司教育市场的负责人，在他的帮助下，Neverware公司业也与三星达成了合作。他表示：“许多学校都想为学生提供教育用计算机，在经过比较之后，他们纷纷选择了Chromebook和谷歌的基础设施。因为Chromebook的持有成本比iOS或Windows系统低70%。iOS和Windows设备管理起来非常复杂，成本也很高。这些系统其实是为大企业所涉及的，而Chromebook则更适合教育机构的需要。”
虽然Chromebook能够在经济上环节教育机构的压力，但是依然有许多学校并没有选择Chromebook。究其愿意，布劳德西姆表示，是由于这些学校惧怕更换系统和设备所带来的成本。他表示：“此前许多学校已经使用了多年的Windows系统，他们害怕突然改用Chromebook会产生高额的费用，包括设备费用和系统授权费用等。正是在这种背景下，Neverware这家公司应运而生。”
Neverware成立于2009年，创始人为乔纳森· 赫夫特（Jonathan Hefter）。最初的时候，赫夫特在父母家的车库里进行了一项实验，他找来了一些老旧型号的电脑，尝试着让它们再一次像新电脑一样运行起来。在华尔街一家公司实习的时候，赫夫特见识到了一种名为桌面虚拟化的技术。这个技术正是Neverware公司产品的基础。在开发成功之后，赫夫特决心将他的系统介绍给教育机构和非盈利机构，于是他成立了Neverware。
2012年的时候，Neverware还只是一个超小型的初创企业，公司只有7个人，并且从风险投资人那里获得了数百万美元的资金。他们还与一些学校达成了合作，在这些学校内测试Neverware的系统。他们会在学校内安装一台服务器，作为主机，其他的设备作为从属设备。基本上说，从属设备扮演的只是显示器的功能，显示主机屏幕上所演示的内容。因此，即使从属设备的硬盘被移除，它依然可以工作。也正是由于这个原因，学校才可以继续让一些几乎已经接近报废的计算机继续工作。在使用Neverware这套系统的过程中，学习基本不需要对这些设备进行维护和管理，所有IT工作都可以交给Neverware，他们在公司内部就可以对学校所使用的设备进行管理，一切都是在云端远程完成的。
Neverware的很多早期合作学校都对这套系统赞不绝口，但是谷歌Chromebook的崛起还是给他们带来了巨大的冲击。虽然教育机构很喜欢Neverware的这套系统，但是在价格和技术支持方面，这家初创企业很难和谷歌这样的巨头所抗衡，而且谷歌所提供的大量教育应用和管理工具也是Neverware所不具备的。赫夫特表示：“我们意识到，我们必须要马上改变，否则就会在竞争中消亡。”因此，这家公司决定变换策略。首先一点不会改变的，就是要让学校库房里的那些老旧设备重新焕发活力。而需要改变的，则是他们所使用的系统，为了让学校使用上谷歌的那些配套软件和服务，他们开始将谷歌的Chrome操作系统作为他们的核心操作系统。
总管全球市场，有资格生产Chromebook的，只有少数的几个谷歌合作伙伴，例如联想、宏基和英特尔等。但是幸运的是，谷歌的Chrome操作系统有一个开源版本，它的名字就是Chromium，而且谷歌也非常鼓励开发人员去将这种操作系统发扬光大。于是，Neverware花了10个月的时间开发了一版全新的Chromium，这个系统可以使用谷歌最新的应用，而且对于硬件的要求极低，即使是那些已经生产并使用了多年的老旧Windows PC也可以毫无压力的流畅运行这套系统。
这个系统的名字，就是CloudReady，也就是当前被许多学校所追捧的那套系统。这个系统的终身授权价格仅仅为59美元，而如果学校还没有决定一直使用这个系统，仅仅是想先实验一下的话，其授权价格为25美元一年。 赫夫特透露，目前已经有超过250个学区接受了他们的这套系统，还有数百个学区正在对其进行研究和测试。从严格意义上来说，运行CloudReady的计算比不能被称为”Chromebook™”，但是在教育机构看来，这样的计算机在功能和表现上已经和Chromebook无异了，所以许多学校的教室和IT人员都在用Chromebook这个名字来称呼运行CloudReady系统的计算机。
Neverware将学校库房里接近报废的电脑变成了性能出色的“Chromebook”。他们的成功也映射了这个时代：云计算时代。许多马上就要被抛弃的PC在CloudReady的帮助下成功复活，一些不是那么老旧的设备，在运行了这套系统之后，其性能甚至超过了最新推出的正牌Chromebook。
谷歌在教育市场的崛起，对于苹果来说只是一个小小的烦恼。尽管Mac和iPad也想在教育市场上大展拳脚，但是毕竟教育市场对于苹果来说并非不可或缺。然而，对于另一家公司微软来说，谷歌的崛起却是一个巨大的威胁。在智能手机市场，微软基本上已经宣告折戟了，教育市场对于他们来说绝对是一块不能放弃的阵地。
为了回应谷歌的虫具，微软向学生免费提供他们的Office 365应用。2015年10月，他们还与Lightspeed公司达成了合作，共同推出了一套云端软件，剑锋直指谷歌的教育软件包。今年1月，微软又收购了一家名为LearnSprout的初创企业，并且推出了一个云端管理软件，这个软件也是针对教育市场所设计的。除此之外，为了对抗谷歌的CHromebook设备，微软还与联想、宏碁和惠普等合作伙伴联手，推出了基于云端的笔记本设备，这个设备与Chromebook非常类似，走的也是“存储空间不多，价格低廉”的路子。
但是，谷歌给微软带来的威胁，并不仅仅局限于教育市场，他们的轻量化、低价笔记本还受到了其他一些人的欢迎，例如小型初创企业和非盈利机构。
Kiva是一家来自旧金山的小企业贷款公司，他们专门为发展中国家的小企业主提供小额贷款服务。该公司IT总监马克·简东拿（Marc Dantona）就是Chromebook的支持者。Kiva旗下拥有员工110人，而且这些员工在4个国家内办公，在这种条件下，简东拿鼓励所有员工都使用谷歌的Chromebook设备，因为在使用这种设备的时候，谷歌会负责许多IT维护工作，例如安全性、稳定性和数据储存等。而在公司内推行Chromebook的另一个重要原因，则是由于公司的IT预算实在有限。于是，他的将目光放在了Neverware的产品上。他在公司库房内找来了一些老旧PC，并且为其安装了CloudReady系统。他表示：“我找来了一些联想计算机，这些计算机的配置稍稍落后，但是对于运行Chrome系统来说，这些配置已经算得上是豪华装配了。这些计算机有着4G内存，速度不错的处理器。装上CloudReady之后，这些设备的表现非常令人满意。”
以如此低廉的成本让老设备复活，而且还可以使用上谷歌所有的云端应用、数据同步和储存服务，这个IT技术人员感到无比欣慰。而且，这些由于设备的数据会自动储存在谷歌的服务器上，这样让设备的修复变得异常简单。他表示：“假如你花了1500美元买了一台Macbook Air。然后不小心将一杯7美元的咖啡洒在了上面，我在修复这台电脑的时候，不仅要消息保护硬件，还要尝试用各种办法恢复并转移机器内的数据，这会花费大量的时间。而使用Chrome系统，就算你的计算机被摔的粉碎，我要做的也只是给你另一台计算机，然后登陆你的谷歌账户，你会发现所有的数据和文件都已经在那里了。”这个有这15年工作经验的IT人员激动的表示：“究竟选择哪种设备，想都不用想。”
截止到目前为止，虽然微软在教育行业受到了来自谷歌的冲击，但是在办公领域，他们依然是绝对的统治者。当前，谷歌的教育应用共有5000万客户，而工作应用只有200万。谷歌发言人杰西卡·里夫斯（Jessica Reeves）表示，虽然当前谷歌工作应用的普及程度较低，但是这个产品的接受速度正在不断上涨。”
来自三星的布劳德西姆表示：“我们已经开始和医疗健康和零售行业的一些从业人员开始了讨论，虽然讨论才刚刚开始，现在还没有定论，但是我相信在了解了Chrome的好处之后，他们将会转投Chrome的怀抱，就像教育行业的从业者一样。五年以前，Chrome还没有任何市场占有率。而如今，Chromebook的销量已经开始超越其他设备。这就是客户接受曲线 。”
Kiva公司的简东拿同样认同这个论调。他表示：“有的人下意识的觉得Chromebook不够好，会有所抗拒。”他表示自己很难相信一些硅谷的企业会用Macbook来吸引人才。“为了吸引Craigslist或是LinkedIn等公司的人才，一些初创企业在招聘的时候会对候选人说： ‘我们会给你提供免费的食物、零食，还会免费给你提供一台Macbook Pro。’他们将Macbook视为一种福利，而在我看来这其实是一种浪费。”在他看来，Chromebook将会成为非盈利机构和小型初创企业的首选设备。他表示：“我觉得许多企业还没有意识到成本控制的重要性。当CFO们真正醒来，看到了Chromebook在成本节省方面的效果，他们将会一直坚持使用这种设备。”
纽约软件工程学院内，他们的第一批学员即将毕业。
纽约软件工程学院的办学宗旨，就是要让青年人掌握计算机技术，帮助他们在未来成就一番事业。但是和所有教育机构一样，这个学校同样面临着预算方面和IT基础设施管理方面的问题。该学校管理者伊冯·威廉姆斯（Yvonne Williams）表示：“教育局可以为我们提供计算机等硬件资源，但是在设备管理和维护方面，我们完全需要依靠自己。我们的学校成立于2012年，当时我们只有两台Macbook，也不知道应该如何亏大设备规模。”
在Macbook之后，这个学校还用过Windows设备，他们购买了一些联想笔记本。但是不断上涨的管理和维护费用让校方逐渐难以应对，于是他们开始使用谷歌应用。在听到Neverware公司可以让老旧PC变成Chromebook之后，他们几乎毫不犹豫的接受了这个系统。该学校IT管理人员大伟·杨（David Yang）表示：“在一堂1小时的课中，由于设备老化，Windows计算机开机就需要10-15分钟。而在安装了Chrome系统之后，这个准备时间被大大缩短了，教师们可以用更多的时间，将更多真正有意义的知识传授给学生。”
如今Neverware又推出了一个新的功能，他们相信这个功能将会让学校和小型企业更好的体验谷歌应用和Chrome系统。他们将会让Windows计算机拥有双系统，也就是说，用户可以在开机的时候自己选择是进入Windows系统还是进入CloudReady系统。赫夫特表示：“我们相信这个功能将会让更多持观望态度的人接受CloudReady。”除此之外，该公司还开发了另一个版本的CloudReady，它可以让老旧的Mac计算机也运行Chromium。
这种双系统启动项功能将能够更加适合学校和个人用户，毕竟Chrome系统高度依赖网络连接，在没有网络的情况下几乎什么也做不了。（翻译：鲁行云，编辑：picar）
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