智能助手发展蕴藏着巨大潜力，甚至在某些方面的表现似乎超越了人类

四年前，苹果Siri横空出世宣告了智能助手时代的到来，紧接着，微软、谷歌、以及Facebook这些业界巨头也纷纷进军这一领域，不过很多业内权威认为，智能助手技术并没有达到人们的预期。

事实上，这一领域（当然也是所有科技领域）的创新，无论是行业巨头，还是利基市场参与者（比如几个月前，宝马、奥迪、以及戴姆勒以31亿美元的价格收购了诺基亚智能地图导航专家应用Here）都遵循了一个可预测的周期。因此，国外科技媒体VB追踪了数百家公司的智能助手服务创新，并总结了一些关键要点。在此，不妨就先让我们看看有些什么干货吧！

虽然发展缓慢，但智能助手正在日趋成熟

去年，智能助手领域推出了很多新功能和特点，并且在加速整合各种其他服务。大众用户也越来越习惯使用自己习惯的语言与机器沟通，总之，智能助手的需求在增长。而在供应端，智能助手技术提供商受益于所谓的“应用程序接口（API）经济”，利用定义明确的接口和集成点，使得目前智能助手可以快速、高效地新增各种人机功能。举个例子，亚马逊Echo智能助手Alexa起初只会阅读电子书，但很快就能够预订披萨、为用户Uber叫车了。

苹果Siri虽然没有开源，但是也利用了API经济，比如可以帮用户在Facebook上发帖，在附近饭店订位，播放播客，预约会议等等；谷歌的智能助手能够提供路线规划导航；微软Cortana可以规划旅行时间；而基于Facebook Messenger的智能助手M可以根据最新时尚潮流，为用户推荐服装店，并且和好友分享这一切。

然而，如上图所示，通过最近的早期阶段投资活动分析，我们实际上只处在智能助手进化旅程的开始阶段而已。很多在这一领域里开发智能助手技术的公司依然非常年轻、不成熟。对这些公司来说，如果想要壮大规模变成熟，其实可以尝试支持数字化商务的企业级智能助手。这些智能助手需要快速理解消费者，预测他们的消费意图，还要能够正确回答出八成以上的简单问题，在网站上能够帮助访问者导航到正确的购物页面，这样才能够取悦消费者。下一步，智能助手需要有能力实时处理更多数据，在此基础上可以为用户提供建议并完成任务。沿着这个发展趋势，我们希望智能助手可以实现真正的对话和交易功能。在导入“私人”数据（比如支付喜好，钟爱的品牌，情绪状态，历史活动，等等）和机器学习的帮助下，智能助手可以进一步理解用户意图，辅助完成任务。

智能助手创新

下面是我们在去年所看到的智能助手发展状况：

1、机器人增殖：去年，几乎每周都会出现新款机器人，举个例子，一款名为Evia的机器人可以根据用户拍照照片帮他们购买汽车保险。

2、大众开始接受自然语言处理：我们再也不用对着手机喊简短的命令或搜索短语了，取而代之的，是能向智能助手问问题，并且说出一个完整句子。

3、向即时通讯服务迁移：WhatsApp，微信，FacebookMessenger，以及其他即时通讯服务应用都在尝试加入智能助手功能，并着力打造电子商务生态系统。

4、情感监测浮出水面：像Emobase和HeartbeatTechnologies这样的公司，正在开发如何识别人类情绪的智能应用，并让智能助手对不同情绪做出回应。

下面则是我们将会在今年看到的智能助手创新：

1、智能验证（IAuth）提升信任：智能验证将会帮助智能助手更有信心判断出，正在对话的人是否是用户本人。此外，它还有助于智能助手了解交流背景，更好地在一个对话场景中切换角色。

2、预知会话商务将会增长：如今的智能助手通常是回答问题，然后再做进一步沟通。未来智能助手将会提前预知用户需要，比如当你询问附近餐馆时，它们就会预知到你可能需要在其中某家餐厅定个位置，当你完成定位之后，或许还需要把定位信息分享给好友或家人。

3、善解人意的智能助手：目前，语音分析已经能够监测出用户是否生气，不过新一代的智能助手解决方案提供商以及开始探索新的情绪感觉监测功能，比如开心，烦躁，不安，等等。

4、智能助手将无处不在：亚马逊Echo开放了其应用程序接口，开发人员可以在上面不断加入新功能。目前Echo绝大多数功能都是一些厨房应用，但是已经有不少用户尝试将功能拓展到家庭娱乐领域，比如控制电视机，等等。下一步，智能助手可能会整合进汽车的对话界面或是公众电话亭里。

想要挖掘出智能助手的真正潜力，就必须让更多创新公司进入到这一行业领域，他们会带来更多新技术，比如精准语音识别，自然语言理解，以及机器学习。那些能够解决聚合和分析海量源数据（知识管理）问题——包括模型识别，实时人机对话分析支持——的公司，将会有更好的发展前景。

不过，想要实现上述所有智能助手愿景，大约得需要十年时间。到那时，物联网里的所有“物”都能理解我们说的什么。而我们人类也会很轻松自如的和各种机器设备进行对话，而不是只能对着智能手机和平台电脑这些如今所谓的“个人设备”说话。未来，智能助手将不止是在厨房和卧室里应用，而是会出现在你的汽车和电视里。

事实上在某些方面，智能机器的表现似乎已经超越了人类，比如三周前，谷歌母公司Alphabet旗下DeepMind公司开发的AlphaGo围棋人工智能程序就5:0打败了欧洲冠军，很多过去我们无法想象的事情，现在已经变成了现实。所以，不管你是否愿意接受，智能助手的时代很快就要来临啦。