一个朋友谈论起CEO的时候抱怨到，CEO工资给的太少了，但是要求的也太多了，整天还要灌输什么企业文化，朋友说都是扯淡，什么时候工资涨了再考虑企业文化吧。我说为什么，朋友把马斯洛的理论搬了出来。马斯洛的理论可谓被广泛的应用着，从各直销公司的煽动课到各大公司的培训，从管理理论到实际应用，从商家到管理书籍，马斯洛需求理论被人们不加批判的应用着，尽管这个理论从来没有被证实过。早在1995年梭普尔、米尔福和罗森塔尔的文章《相信没有证据的结论》中就对马斯洛需求理论做了大篇幅的评判，指出马的理论缺乏“理论与实践”的证据。同这个例子类似的一个例子便是同激励理论相联系的“胡萝卜加大棒”的理论了，并且这个理论也被无数的人实践并论证着，尽管存在着很多假象。
“胡萝卜加大棒”更贴近现实的解释是“胡萝卜减大棒”。国内众多的管理者都开始注重管理理论的学习和研究了，管理学也从以往的经验正回归到理性的状态。随之而来的是管理培训市场的发展与成熟，面对庞大的需求市场各种培训有着各种背景的培训公司赚的盆满钵溢，时代光华便是其中之一。众多的管理者无论公司大小都开始注重理论的学习了，相对应的便是各种管理理论， 管理书籍的畅销。相对多年以前的哲学理论书籍，现在的管理书籍占据了图书市场的主角。激励理论是这场管理风暴带来的一个产品，众多的人开始接受理论 上的激励理论。“胡萝卜加大棒”开始替代原来简单的“大棒”理论，甚至胡萝卜开始替代了大棒理论。团队、协作、学习型组织等所有新兴理论的背后都掩藏着胡萝卜的激励因素。而目前的激励理论无论内容型激励（如A.Maslow,1954、Alderfer,1972、D.C.McClelland,1961、F.Herzberg,1957）、过程型激励（如V.H.Vroom,1964,J.S.Adams,1963）还是行为改造激励理论(如R.F.Skingner,1938、Kelley.HH,1967)以及综合激励理论（如Robert House,R.A.Baron,1986)等所有理论的实施基础都是“胡萝卜”的方法。Google公司总部员工享有免费的午餐（上海证券报，2006.3）可以看成这种“胡萝卜”理论发挥的极致。
管理者的作用是至关重要的，是决定企业成败的关键因素（Yukl G，2002），而管理者的行为直接影响员工与企业的效率。但是实践说明“胡萝卜”的理论中看不中听，而一些挥舞大棒的理论却实实在在的显示着与众不同的效果。《金融时报》专栏作者Lucy Kellaway在其一篇文章中引用《哈佛商业评论》的文章称，管理者应该学会对下属凶残。这与曾火如中的诸如一些余世惟，成君忆的思想相悖。
而实际上一些用大棒的做法却显示出独特的生命力，一次同河北胜芳某家具厂老总对话时，谈到企业管理时，老总说了句另人比较震惊的话：对这些工人来说，就得狠点，你稍微放松一下，他们就偷懒。而在这家公司的一个朋友告诉我，这个CEO经常突击检查，而且凶狠非常，每当CEO出现的时候，所有的员工都非常谨慎，生怕工作出一点差错。而蒙牛牛根生的管理很大程度上就是一种大棒的理论。明基集团控制的达虹集团05年赢利3亿元，而且打败日商抢下奇美电器，今年将成为支撑明基集团获利的重要活水，而达虹总经理林冠颖的speak on date管理的背后是挥舞大棒的理念。而且显而易见的是这些企业的业绩却都显示出非常的健康稳健。
很少有人直接发凶，尤其是意识里面，因为觉得那样一是显的管理者本人不高，二是很可能伤及员工的自尊，在这个所谓人脉关系社会，很多管理者都学会了狡猾的手段，或者美其名曰管理的艺术。但是就员工而言，CEO不常赚到的地方，活跃程度显然就高，而面对发怒的CEO每个人的集中程度又相对高很多。从小就怕父亲的发脾气，而且每个人都会有类似的情况，在父亲发怒的时候，交代的每件事情都会完成的漂漂亮亮，而且不敢在其面前放肆。当然不能类比公司同家庭的状况，但是里面的确很多地方是相通的。
大棒理论带给员工的是一种恐惧感的发生，而这种恐惧感并不一定是具有负面效应的。恐惧属于人的生存动机（精神生存*、物质生存、领域生存、性生存）。生存动机是当人们受到外界威胁时产生的（Richard C.Maddock，Richard L.Fulton，1996）。而当触及此类动机时，人大都会集中精力，激发思维，提高效率。克莱默教授的一项研究表明上很多人喜欢给严厉比较凶的管理者做事情。事实上当管理者忽然闯进你的办公室的时候，你肯定产生非常异样的感受，进而对这种行为会采取抵制措施，而更多人的措施会是更加努力的工作。同样的面对CEO愁眉苦脸大发脾气时，估计没有哪个员工还在那MSN或者斗斗地主的。
藏起胡萝卜挥舞大棒，但是藏只是藏，并不是仍掉胡萝卜，因为大棒挥舞的基础便是胡萝卜，否则当管理者挥舞大棒的同时，会有更多的员工也同时挥舞他们的大棒的。所以胡萝卜是关键，大棒是手段。同时在挥舞大棒的时候也要有章法和套路，哪怕只有程咬金三板斧也成。而了解事实，注意沟通是任何挥舞大棒的管理者都必须要具备的。（齐栋梁）