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创业最重要的是你要热爱做的事

毋庸置疑,我是个幸运儿。1979年,我和合伙人鲍勃·弗兰克斯顿(Bob Frankston)创造了第一款电子表格软件VisiCalc,当时并没想到它会开启个人电脑时代的序幕,更不用说后来这款软件,能彻底改变企业记录和监测财务状况的方式。

当时,我在哈佛商学院做案例研究,需要手动计算表单数据,每当有一处改动,就要全部再算一遍。这让我感到挫败,我认定会有更好的处理方法,于是尝试通过编程解决表单计算的低效问题。接下来,关于VisiCalc的故事充满戏剧化元素,我们也经历过极为艰难的低谷期。但这个小而酷的软件仍然被视作个人电脑时代的第一款杀手级应用,我也要学着适应被称作“电子表格之父”。

至今为止,我已创办了4家公司。但截至目前,让我兴致勃勃的仍然是同样的事:创造能为大众解决日常问题的工具。这些工具符合大众需要,也有一部分是我的兴趣。

这个时代的创业者,似乎有光环加身,创业有时还是致富的有效手段。志向高远的创业者和高管常问我一路走来的经验,我最近好好思考了一下这个问题,尽管答案并不完善,但肯定的是,如果你没有找到内心真正的召唤,或者不热爱所做之事,这条路上的风险将会大于收获。当然,刻意练习、才华和最莫测的因素——好时机,这些都对创业至关重要,但并不够。

你要真心热爱所做之事。

此外还要谦卑。在网络时代,很多创业者已经失去了谦卑的能力。他们认为,过去的教训已不适用,说出来贻笑大方。这样的人已经为自己的傲慢付出了代价。我个人坚信,重视那些永恒的问题,向前人学习,才是进步之法。

人生蓝图


关于我早期的创业训练,有一个看似不寻常的重要来源:那就是我从幼儿园到高中,一直在接受的犹太日校的宗教教育。我的很多价值观、解决问题的方式以及最初的领导力都是在那时学会的。犹太教中有一个深深打动我的概念:修缮世界(tikkun olam)。据说,当神创造世界的时候,留了一些未完成的工作。神没有创造面包,而是给了我们小麦,没有创造砖块,而是给了我们黏土。我们就必须自己制造砖块。为什么呢?这样我们就会成为共同创造世界的合作者。修缮世界的意义是,人类在尘世的时间无比重要,我们可以让世界变得更好,不是被动的观察者,而是主动的参与者。我们要问,自己可以如何参与?——这种个体的责任感一直存在于我的心中。

通过宗教学习,我还学会如何分析复杂问题。学习《摩西五经》就像在剥洋葱。你会学到如何审视一种处境、一个词或短语——一个词会有多种解释。探索每种解释的过程令人愉悦,并让我学会不同的逻辑风格,反过来有助于提高理解力。从《圣经》中学到的戒律,在我的技术工作中发挥了重要作用,让我深刻认识到从不同角度看问题的重要性,懂得罗列出各种可能性、测试不同的模型、在过程中学习并发现伟大哲学家的作用。

另一方面,宗教学习让我掌握了一种可以称为“JIT”(准时生产)式的领导力。在我所在的教堂,作为一名希伯来语比较好的犹太学生,经常需要主持礼拜,也就是说,我要在很多同龄人和大人面前唱诵《摩西五经》。我又不是帕瓦罗蒂,音色很一般,但这一经历让我可以在压力面前正常表现,不怕当众讲话。同样重要的是,这让我懂得了虽然人会犯错,但并不会因此成为众矢之的。我也理解了领导者的工作之一,就是教会其他学生唱诵经文。近年来,因为我多年的创业历程,加上一点虚名,经常到各地演讲,或者向投资者推销想法,接受采访,在大型会议上谈论技术产品趋势。因为早年在教堂的这些经验,现在做起这些活动来我感到轻松许多。

那么,创业者到底是天生还是后天的?对我而言,两者皆有:我既从事了自己擅长的事情,又在合适的环境中卧薪尝胆,寻找方向。我觉得大多数创业者都是如此。

快速学习

即使有很好的训练以及强大的动力,创业成功也绝非易事。你要在掌控和失控的夹缝中求生存。打个比方:在大公司,如果你想过河,只要设计一座桥,建好,走过去就行。但在小公司,你必须摸着石头过河。你并不知道每一步会走向何方,但知道大概方向。如果你犯了错,就会掉进水里。如果你计算失误,就要慢慢挪回安全的地方,重新选择路线。当你跳到一块很滑的石头上时,唯有享受那种不太稳的感觉。

当然,记住前人的智慧,能帮你少走弯路:比如,雇用合适的员工。选择那些懂变通的人,不怕苦不怕累的人。特别是创业初期,那会工作多到忙不完。有一点是肯定的,要做你热爱的事情,不要仅仅为了发财去创业。一定要有别的理由。太多人为了金钱和光鲜加入互联网公司,结果到头来什么也没得到。但那些热爱自己事业的人,会发现这种方法并不适用。我们只喜欢在感兴趣的领域工作,财富只是副产品。一些老生常谈的商业道理并不过时,比如选对人很重要,专注也很重要。此外,还有一些对我来说至关重要的经验:

首先,发掘你真正的才能,以及在创业中能创造的价值。

创业者往往轻视他人的价值,高估自己的作用。在早期创意阶段,你可能不需要他人的帮助。但如果想让业务进入增长期,就需要其他人加入。例如,你需要在运营方面事无巨细的人,需要战略合作伙伴、财务规划者,以及让“火车”按时发车的人。我那时事必躬亲,无论是打包产品、贴邮票还是发货都自己去做……当你像我一样时,就会更理解办公室经理、生产经理、客服人员等人的重要性。

即使到了今天,我在自己创建的网络出版工具公司Trellix,也没有担任首席执行官或总裁,而是做首席技术官。从一开始我就打算一直待在这个位置上。我不是公司职位最高的人,但可以用自己重视的方式影响公司的走向,并让它变得更好。我还是公司的发言人,这个角色也深得我心。我很感激他人的工作和贡献,也庆幸能从别人身上学到很多东西。但创始人始终身份特殊,例如保罗·艾伦(Paul Allen)。在很多人心中,虽然他早就离开了微软,但这家公司仍然和他息息相关。但有时候为了公司利益,创始人必须要放弃CEO的职位。接受这点,创始人也会受益无穷。

其次,早点行动,别等太久。

至少要清楚,如果你一直在等待,可能会在平衡公司和生活质量方面,丧失一些灵活性。MBA毕业生常常问我,毕业后是立刻创业好,还是先积累一些经验更好。当然这取决于很多因素。但我警告他们,有一点毋庸置疑,一旦创业,他们会做出很多个人牺牲。所有创业者都要扪心自问,能否接受这样的牺牲,以及能否获得家人的理解和支持。

如果你先工作几年,当然会有更多商业经验,可能也会有更多资金。但你也会习惯于更高的消费,可能在做商业决定上更加束手束脚,因为无法孤注一掷。而如果你很早就开始创业,物欲和对家庭的责任可能相对较小,结果可能会有所不同。同样,要做好准备,如果失败了,你仍然能过得开心,这样评估创业风险和收获很重要。

但是无论如何,在花钱上,创业者必须谨慎。在我的创业过程中,无论是拿着风投资金,家族投资还是自己的钱,都能保证即使情况突变,我仍然能在没薪水的情况下生活一年时间。这种方法让我在没有多少资源的情况下,延长了企业寿命,并在某次创业失败后东山再起。而这些困境都极有可能发生。

最后,每个创业者都要记住的最重要一课是,不要把公司和自己画等号。

创业肯定会有失意、黯淡无光的日子,但你要记住,即使公司垮了,也不表示你一无是处。同样,即使公司获得成功,也并不能说明你是个天才或者超人。随时警惕这种自负的陷阱,要懂得区别顺风和逆风。你要接受,每个生意都会遭遇超出你控制的挑战。身陷困境时很难记住这些,但我的经验告诉我,生意失败并非世界末日。

走到今天,我何其幸运又无比幸福。实现这一切的可能是另外一个人,另一位先驱,另一位“电子表格之父”。彼时,时机已经成熟,我只是恰巧在合适的时间和地点,掌握了合适的技能和经验,将这些碎片连在一起。人生路漫漫,你永远猜不到,改变世界的会是多小的一件事。

丹·布里克林(Dan Bricklin) | 文 丹·布里克林创立了Trellix公司(现隶属于Web.com),曾担任该公司首席技术官。他现任Software Garden总裁,并担任马萨诸塞州柏林顿的Alpha 软件公司首席技术官。

本文作者:微信公众号哈佛商业评论

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